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是什么使仙鹤变成了鸭子?

6月11日到12日,冒充名师,参加了黑龙江省计算机协会组织的“名师高校行”活动,到齐齐哈尔大学推销我的《网络改变教与学》(报告录音,感谢哈尔滨理工大学的李岩教授提供)。会后,承办方邀请我们去扎龙自然保护区游览。那里以丹顶鹤而闻名。

鹤在中华文化中是高雅的化身,“鹤立鸡群”这句成语很传神地表现了古人对鹤的景仰和向往。我也是带着这种向往而前往扎龙的,但结果却超级失望。鹤已然了无仙气,满目所见皆是鸭子。

这个自然保护区,并不“自然”,看不到一只自由的鹤(后来据司机说,野生鹤所在区域是不许游人靠近的,用高倍望远镜偶尔能看到几只)。数个大铁笼关着上百只带着编号的鹤,每天四个时辰定时打开一个笼子的门,放里面的鹤出来,供游人欣赏“鹤舞九天”的景色。我们成功地在14:30之前赶到放鹤地点,有机会一睹奇景。

这景还真是很奇,别说“鹤舞九天”,就连“九鹤舞天”都达不到。笼门打开后,大约二十来只鹤仙人懒塌塌地被工作人员用竹竿驱赶出来,踱着四方步迈向不远处的水塘,一头扎进去开始喝水吃菜,偶尔抬头摆摆pose,惹来人群咔嚓咔嚓的快门声。只有三五只在竹竿的强力驱赶下,忽闪起翅膀,飞过人群,但到了水塘就径直落下,再也不展翅了。

几分钟过后,游人也没有了兴致,工作人员又用竹竿把它们一个个地赶回笼子。此时此刻,我突然醒悟。它们已经不是仙鹤,而是鸭子了。

每只雏鹤都应该是有灵性的,人让它们成为鸭子。每个婴儿都应该是有灵性的,社会让他们成为……不可说啊,还是说教学吧。每个学生都应该是有灵性的,大学让他们成为呆子。

有一个网上广泛流传的段子:

“四年大学生活结束了,却不知道,是我上了大学,还是大学上了我?”

学生的力量很渺小,也很懦弱,肯定是被大学上了的。只要被上了,就一定会留下些什么,也会失去些什么,划算与否就得看两者孰轻孰重了。

近日母校九十大寿,“感怀”者众。那些50、60、70、80年代的校友对母校的感激之情直让现在的学生好奇,他们说的是真心话吗?那个时代的大学精神如何,没经历过。体味一下那个时代走过来的老教授们,使我相信那时的学生被大学上了以后,留下的应该很多、很重。90年代以后的校友现在还罕有能摆上台面展示的,所以还听不到什么感怀。不知道10年、20年、30年之后,轮到他们及之后,包括现在还在校的学生开始感怀,是否还能说出那样的真心话呢?

我们希望的是给学生留下能力和素质,实际做的是尽力留下知识。但每个人心里都清楚,考试过后,知识还能留下几何。还有一些人心里很清楚,即使是考试之前,知识也没流过几何。

我们希望让学生失去稚嫩、顽皮,以及所有不正确的思想、行为和习惯。但实际上,学生失去的是理想、热情和奔放的思想,甚至还包括求知的欲望。从大一的阳光少年,被“上”成了大四的行尸走肉。得到的,远不及失去的更为宝贵。

这次讲座,阴差阳错地使听众中出现了几十名齐大的学生。这是我第一次面对学生讲这些内容,想收敛一些,但心一横,决定还是原汁原味。果然,吓到了很多人。

会后得知,当我讲到“学生不爱学,错在老师”的观点时,有老师嘀咕:“学生本来就不爱学,让他这么一讲,肯定更不学了,全赖老师头上了。”我想对这位老师说:“别把学生都想得像你一样没有责任感!”你不负责,可以照样升职涨工资。学生不负责,毁掉的却是自己的未来。醒悟得早的学生,早就已经不把个人希望寄托在这些教师身上了。指望他们把自己教育成才,还不如去指望朝鲜拿本届世界杯冠军。

如果现今的大学能给学生心里留下点儿什么有价值的东西,恐怕就只剩一条“凡事只能靠自己”了。这一条还真是顶顶好!

仅希望,所有被大学“上”了的学子们,如果觉得不爽,就争取留校吧,然后就可以狠狠地“上”大学了,为了我们的子孙能不再被大学“上”。

“云”中行:云计算带给我的出行体验

人类还只能在地面活动的时候,就有了飞行的梦想。欧美人的梦想,是骑着扫帚;阿拉伯人的梦想,是坐着飞毯;中国人的梦想,是腾云驾雾。今天看来,中国人的梦想不仅具有浪漫情怀,而且相当具有前瞻性。此次从哈尔滨再次拜访武汉,一路上无不依赖“云”的能力,恰如腾云驾雾一般,只不过这个云是“云计算”的云。凭借这朵无处不在的云,此行顺畅而又惬意,让人不得不撰文一篇,和大家分享这次“云中行”。

第0天

出行日期早已确定,两个月前就在http://www.csair.com订好了往返机票,算下来是3.8折,和火车票几乎相当。网上支付后,惊奇地发现可以直接选座位,于是就选了前排靠过道的位置,这样能早些下飞机。

要参加的会议在香格里拉大饭店开。这种地方是断然不能住的,于是上Google地图搜索武汉香格里拉,再在附近搜索“快捷酒店”,找到了相距500米的一家如家宾馆。这里最适合我了。大约两星期前,在携程预定好了房间,有免费宽带,不含早餐,正和我意。

今天开始出行准备。先到飞友网订制了两个航班的动态短信,顺便也给家里领导订了一份儿。虽然她可以通过Google Latitude随时掌握我的行踪,但飞机上还不能上网,所以借飞友的短信报报动态还是能彰显我的忠诚的。

搜到了武汉机场的网站,点击一次就查到了机场大巴的信息(在google地图直接搜机场到宾馆的公共交通方案失败,估计是机场大巴路线还没有被收录)。我最佳的下大巴的站点,是新华路客运站,距离宾馆只有2公里的直线距离。将此地点存入我的地图,查找了一下从这里步行到宾馆的路线,必须绕道,2.9公里。把地图模式换成卫星图,发现直线连接两个地点,中间要经过一大片楼区和一个宝岛公园。楼区里肯定有路的,只不过地图上没有标注。遂决定到时依仗我的G1手机,hiking一下。

住和行都确定好,就要想怎么吃和玩了。以前去武汉,没有大片时间玩。这次因为错误理解了会议通知中的时间,所以幸运地拥有一个整天可以逛逛。先到wikipedia上找到了武汉的条目,确定以户部巷和吉庆街为主要的食堂,武汉大学和湖北省博物馆为主要游乐场。这些地点都存入了我的地图,以备随时从手机中取用。

中午时,飞友和携程都发来短信告诉我武汉的天气。

下午,到南航网站办理了登机手续,这样明天就不用太早去机场了。

晚上,根据Google Tasks上随手记录的必带物品,一件件地打包。这些物品都是我平时偶尔想起来,分别从手机或计算机输入的。

第1天

手机上日历的闹铃叫醒了我。行程中主要的事件早就存入了Google Calendar,并分别设好了提前多久提醒我。所有设定都自动在手机上生效。

坐上机场大巴,在漫长的地面行程中用手机回了几个Email,浏览了一遍Google Reader。到达机场后,在自助值机终端刷了一下身份证,登机牌自动打印出来。

因为时间安排得比较精确,所以在候机厅没等一会儿,就登机了。然后,就是手机关机,飞机起飞。于是我便与计算的云短暂分离,一头扎入真正的云的怀抱。

坐我旁边的女士居然是我一个好朋友的同学,我们还一起参加过那个朋友的婚礼。聊天话题从该买什么样的笔记本进入到是否可以在网上买笔记本,进而是我向她介绍网上购物的生活乐趣。于此云中谈彼云,看来只靠管机是无法逃离那朵云了。

飞机降落,开机。Android桌面上的天气预报启动切换了城市:武汉,有雾。抬头看看天,雾还真不算小。

又上了大巴,又是回email,又是看Reader,还回了两条gtalk。

下了大巴,路边见到了我第二想念的武汉美食:鸭脖子。但很恐怖,我知道的两大鸭脖子品牌:精武和周黑鸭居然每种都并排好几家,每家的店名都稍有不同,但关键字精武和周黑鸭必有一个。为了知道哪家正宗,我掏出G1,打开浏览器,搜!!!一分钟后,心满意足地拿着两根鸡脖子向宾馆进发了。

打开了Google Maps,在基站和GPS的共同作用下,很快就定位成功。最新版的Google Maps还发挥了电子罗盘的功能,让我随时掌握面对的方向在地图上是哪边。打开我的地图,之前在PC上标注的信息点立刻显现。调整好方向,出发了。

这一路走得颇有趣。为了少走路,我穿过了一个颇有平民风味的楼群,两个免门票的公园,少吸了很多尾气。如果没有Google Maps的卫星图,我是不可能找到这些可爱的只能步行的小路的。

到了宾馆,报上姓名,递上身份证和信用卡,确认在携程网上的选择,房卡就拿到了。

在房间里修整一番,用我的上网本接上宾馆的宽带,通过RDP顺畅连入我在办公室的桌面。不过速度有些慢,于是我就用本地的浏览器处理了email、OS课程等等事情。然后,就肚子饿了。

拿出手机,运行Place Directory,搜索附近的饭店,看看名字,看看简介,看看点评,没发现有兴趣的。又打开了大众点评网的Andoroid客户端,限定只列出附近的“湖北菜”,效果好多了。根据人均消费和网友评价,圈定了“越秀酒家”,以它为点,在地图上规划了香格里拉踩点->越秀吃饭->穿越中山公园->武汉广场驻足->地铁一号线->江汉路步行街->吉庆街大排档,最后打的回府的路线。

于是出发,一路上当然免不了随时用Maps指明方向。点菜时,大众点评网的推荐菜成为首选。

晚上回到宾馆,car从云的那一端又是gtalk又是wave地发来一堆学院布置的任务,打破了我明天一日游的美梦。我恨这躲不开、吹不散的云啊!

第2天

今天上午的主题是美食、历史和节能减排。下午的主题是——工作。

为了保护地球,我决定今天只乘坐公交车。武汉三镇确实不是一般的大,很难找到直达公交车。但没有关系,Google Maps可以帮我计算出最佳的公交换乘方案。所以我轻松地到达了户部巷,吃上了我第一想念的热干面;轻松地走到黄鹤楼,并绕圈寻找最佳的拍摄地点未果;鬼使神差地走到了辛亥革命纪念馆的门口,随手用Goggles拍了门口的孙中山先生雕像,随后就被Goggles返回的精确结果折服了;然后又轻松地坐上到湖北省博物馆的直达车,亲眼免费目睹了越王勾践剑,为它的寒光而震撼;最后把目的地设为香格里拉,Maps给出的完美1次换乘方案,使我只步行了300米就抵达了会议报到地点。

报到时需要提供论文ID。掏出手机,启动gmail,搜索“Paper ID”,所得即所搜。

下午很忙,但很有趣。和Car一起做的工作是在Google Wave上协作完成的。边讨论,边修改,虽然中间隔着黄河(差几公里就隔着长江了),但比面对面一起使用Word写同一份文档要顺畅得多。中间偷闲到顺丰快递的网站下了个订单,不到半小时快递员就上门收件,把一个不方便在飞机上携带的物品邮寄回家。

晚饭又选了附近的一个特色餐馆。手机上的Weather Channel说一小时后会下雨,于是带着伞出行。回程时,伞真的派上用处了。

晚上和家里领导同时看《天天向上》,中间通过gtalk语音连接,可以一起笑,一起叫,随时讨论,好像就在身边,紧紧靠在一起。

第3天

今天会议正式开始。香格里拉的会场里wifi信号非常好,而且还免费,很大气。但参会的人除了我就没有几个用笔记本的,都在很认真地听。其实用笔记本并不代表不认真听,我用它随时查查不认识的单词、缩写,查查presentation里提到的系统、文章等等,还可以在遇到没兴趣的paper时,干会儿自己的工作。记得美国那次IEEE的会,参会者比这次少很多,但在会场使用笔记本的要多很多。这几天一直在想,如果学生上课时面前都有一个连上了网的笔记本,会给课程带来什么?我听过的美国课程,至少1/3的学生在用;电影《Knowing》里,尼古拉斯·凯奇扮演的MIT教授在上课时,所有学生面前都是一台笔记本;美国普渡大学开发了专门的软件鼓励学生在上课时通过网络和教师互动。很多时候,我们对待新生事物是粗野的,只要看到它有一点点负面作用,就完全忽视其正面意义,开始封杀。禁止大一学生买电脑是这样,禁止个人申请域名是这样,耗巨资搭建GFW也是这样。这其实就是一种因循守旧。

会议的欢迎晚宴上,同桌的人少不了要聊武汉哪里好吃,哪里好玩。本来我不想“炫耀”我的手机,但看到他们时间有限而人生地不熟,所以还是拿出G1,帮他们规划路线。信息就在指尖,云深方知何处。

晚上查询了一下昨天发出的快件,已经到北京了。估计会比我早到家。顺手用email订阅了快件状态信息。

第4天

今天上午最后一个做presentation的教授直接上网,在浏览器里演示他的工作(一个数学公式自动评分的系统,及它相关的工具),我在下面也跟着操作了两下,感觉非常好。

午饭后,距离计划奔赴机场的时间还有2个多小时。房间已经退掉,没有可以待的地方,于是决定购物,买点儿土特产什么的。又使用Places Directory,轻松发现了500米外的家乐福。

现在,我正坐在机场登机口旁边的一个咖啡厅里,用10元钱换得一听可乐和wifi密码。从飞友网查询到前序航班准点起飞,所以大约半小时后我就可以登机了。

感谢云计算送我这次完美的旅行。希望飞机落地后,就能在手机上看到到一堆comments,:-)

台湾旅游印象

7月23日到30日,经金门入台北,按逆时针方向将宝岛台湾环游一圈,意犹未尽。特写下一些感受,希望对日后台湾游的朋友能有些帮助。

手续

开放旅游后,赴台手续并不难办。现在赴台旅游必须由旅行社代理,还未开放自由行,所以办手续全程有旅行社协助。大陆这边的手续需要本人持身份证和户口到公安机关照相、办赴台通行证;台湾那边的手续旅行社全包,到台湾境内后那边的导游会送上“中华民国”颁发的“入台证”,上面标注我为“中华民国大陆地区居民”。可惜入台证离境时被收回,否则一定是最好的纪念品。

电气插头

台湾采用美制插头,110V电压。现在的手机、数码相机充电器基本都同时兼容110V和220V电压,只要是两个扁扁的插脚,就都可以直接使用。

行住吃

一辆大巴,一个司机,一个导游,伴随我们走完了整个台湾之旅,方便程度远超大陆换个城市就要换导换车的接团方式。这辆大巴上下两层,下层是司机和行李,上层乘客和导游,设施完善,冷气强劲,很是舒服。配备的导游和司机也都不是等闲之辈,只让我怀疑他们会不会同时还兼具特务身份。导游是一个退役空军飞行员,曾经留学美国和韩国;司机年纪很大,看上去不起眼,却是马英九的邻居。就算他们吹牛,但他们的见识、反映和职业能力都绝对一流,比我在任何地方见过的导游、司机都要高上一个等级。

台湾政府对大陆旅行团有每日最低消费限制,这个限制只能体现在住和吃上(因为台湾的旅游景点几乎都是不要门票的,只见到台北101大厦的观光平台和国立故宫博物院收票)。全程住的都是四星级,其中还包括一个日月潭边的酒店,一个房间内直接泡温泉的温泉酒店。酒店好,也就保证了配套早餐的质量,基本都是中西合璧的自助餐。

常随团旅游的一定对“团餐”很反感,但台湾的团餐实在是太赞了。除了在路途中或者个别景点内用餐是在专门的旅游饭店以外,全程吃的都是正了吧经的饭店,而且都是相当不错的饭店,其中还有一家的主厨是获得台湾中式料理金牌的。菜谱也都是饭店细心搭配的,既有特色,口味还不单一。

景色

宝岛很美,这里有湖(日月潭),有山(阿里山),有谷(太鲁阁),有海(台湾海峡、太平洋),有庙(随处可见),有文化(故宫博物院),有都市(台北),有小城(恒春、花莲)。如果想在有限的时间游览多样风情,台湾很合适。不过这些景色基本都没什么独到之处。太平洋的海非常蓝,大陆沿线比较难见到。

但是,在台湾观景,可以让人很专注,因为它的景就是景,鲜有商业元素挂钩,甚至日月潭、阿里山、蒋介石官邸、原住民歌舞表演这样的地方都不收门票,随便进,游客也不多。在大陆旅游,每个小景点的周边都会被各种商贩围爆,让人怀疑是来看景的还是购物的。在台湾,所有摊贩、店铺都被限制在外围,而他们所占面积总和,甚至还不如某功沿街铺挂的展板大。景点内一般也会有纪念品或餐饮店,但这些店都和整体环境融合得很好,价格也不夸张,你不关心它们,它们绝不会骚扰到你。

在台参观过两个寺庙,在那里只能看到静静的功德箱,和蔼的和尚,绝无交钱上香祈福的说法。在台湾四大寺庙之一的中台禅寺,一个比丘尼和蔼地教给游客如何拜观音,如何心底纯净,如何向善。同行的很多人都以为她是推销摆在观音像前的吉祥水的。事实上,只要你潜心拜一次观音,她就会送给你一瓶包装得很好的吉祥水(标有保质期)。

人文

大陆、台湾、香港相较,个人认为台湾是更具中国味的地方。就从建筑的角度来说,世界第一高楼,台北的101大厦,整体就是一个中国宝塔的造型;台北的歌剧院、戏剧院都是纯粹的传统飞檐建筑,而且戏剧院的建筑等级还特意高过对面的歌剧院。想想这些年大陆的标志性建筑,貌似每一个和传统有关。

高山族的原住民文化接触的机会不多,只是品尝了他们的麻薯和小米酒,看了一场免费歌舞。

除了导游和司机,接触过的台湾同胞比较少。通过问路、购物、小吃接触的人来看,台湾同胞都很友善,国语说得都很好(这一点香港该学学),没有任何交流障碍。

旅游购物

台湾政府规定,导游带团进店的次数不可超过旅游的天数,而且对每家店都由两岸的机构严格认证,甚至马英九本人都实地考察,确保不会出现在大陆和香港屡见不鲜的坑人购物店现象。这样做的出发点很好,也确实保证了这些店的货真,但价实就做不到了。这种购物店一共进了四家,阿里山的第一好茶、高雄的钻石、花莲的玉石、台北的红珊瑚。基本套路,进店之前,导游会提前做宣传,并坦诚自己会有2%的佣金,然后告诉大家一定要讲价,并给出常见折扣,博取信任。进店后服务很好,耐心介绍,导游旁边也会帮腔推动。讲价就看本事了,一定要狠杀,千万别信导游告诉的低价。在玉石那里我们砍到了近乎2折,后来还是发现市区内非旅游店更便宜,而且质量更好。

除了认证店,导游还带我们进了不下5家土特产店,并特别声明这些是为我们服务,不算在进店数内,不可在最后的反馈信里写。不过这些店真不错,里面全是各种好吃的,摆在柜台上随意品尝,价格也很公道,折合人民币大约都是30一盒。

支付

等银联在台湾全线开通,刷银联肯定是最方便、划算的。目前,只有个别地方通过香港的中转可用银联卡。因为要台币转港币,再转人民币,手续费较高,不划算。VISA和Mastercard到处都可用,但台币转美元过程也有手续费,招行是1.5%。不过就算加上手续费,也比直接用人民币现金支付划算。从厦门等船之前,在码头的商号按1:4.76(要价4.73)的比例换的台币。在购物店,都是按1:4.6收人民币。

水果

台湾水果基本都是本地产的,非常新鲜,非常非常非常好吃。因台湾从北向南,自西向东,物价顺次降低,所以建议出了台北再购买,尤其是到产地购买。莲雾、释迦都是特色水果。芒果、椰子、菠萝、榴莲的味道都比在家里吃的好100倍。

盼望自由行

台湾交通发达,景点免费,很适合自由行。住民宿、吃小吃,旅行开销不会高。就怕到时候去的人太多了,也许一些风貌就不存在了。